蝜蝂者，善负小虫也。行遇物，辄持取，其首负之。背愈重，虽困剧不止也。其背甚涩，物积因不散，卒踬仆不能起。人或怜之，为去其负。苟能行，又持取如故。又好上高，极其力不已。至坠地死。

〔（áng）〕同“昂”，抬起。

〔困剧〕疲乏已极。困，疲乏。剧，很，非常。

〔因〕因而。

〔卒〕终于。

〔踬仆（zhìpū）〕跌倒。

〔去〕除去，拿掉。

〔负〕负担，指小虫身上背的东西。

〔好（hào）〕喜爱。

〔上高〕爬高。

今世之嗜取者，遇货不避，以厚其室。不知为己累也，唯恐其不积。及其怠而踬也，黜弃之，迁徙之，亦以病矣。苟能起，又不艾，日思高其位，大其禄，而贪取滋甚，以近于危坠，观前之死亡不知戒。虽其形魁然大者也，其名人也，而智则小虫也。亦足哀夫！

〔嗜取者〕贪得无厌的人。嗜，贪，喜好。

〔货〕钱财。

〔厚〕动词，增加。

〔室〕家。

〔怠（dài）〕通“殆”，危险。

〔黜（chù）弃〕罢免不用。

〔迁徙〕这里指贬斥放逐。

〔病〕辱。

〔不艾（yì）〕不改。艾，改过。

〔前之死亡〕前人因贪财而死的。

〔形〕形体。

〔魁然〕高大的样子。

〔名人〕名字叫做“人”。

这是一篇寓言小品，借小虫蝂言事，讽刺“今世之嗜取者”聚敛资财、贪得无厌、至死不悟的丑恶面目和心态。本文虽然短小，却像是一面明镜，映射出当时社会的黑暗现实。作者善于观察生活，写小虫持物负重的本性如可目睹；更善于思考社会人生问题，写贪官污吏的贪婪成性入木三分。文章类比恰切，过渡自然，语言犀利，叙事生动，议论精警，寓意深刻，具有很强的批判精神。千载至今，仍能警戒世人。