这篇赋是司马迁因李陵事件罹祸后写的，作者为自己的遭遇感到不平，对当政者的专断横暴、“昏昏罔觉”表示极大的愤慨，控诉他们善恶不分，公私不明，揭露统治集团的互相倾夺、贪生恶死、好贵夷贱。篇末“无造福先，无触祸始”和“委之自然，终归一矣”等语，表露了司马迁内心的矛盾和痛苦，可与《报任安书》中的“从俗浮沉，与时俯仰”相对照。

悲夫!士生之不辰，愧顾影而独存。恒克己而复礼，惧志行而无闻。谅才韪而世戾，将逮死而长勤。虽有形而不彰，徒有能而不陈。何穷达之易惑，信美恶之难分。时悠悠而荡荡，将遂屈而不伸。

使公于公者，彼我同兮；私于私者，自相悲兮。天道微哉，吁嗟阔兮；人理显然，相倾夺兮。好生恶死，才之鄙也；好贵夷贱，哲之乱也。昭昭洞达，胸中豁也；昏昏罔觉，内生毒也。

我之心矣，哲已能忖；我之言矣，哲已能选。没世无闻，古人唯耻；朝闻夕死，孰云其否!逆顺还周，乍没乍起。理不可据，智不可恃。无造福先，无触祸始。委之自然，终归一矣!

选自《艺文类聚》卷三十(中华书局1965年版)。不遇，没有机遇，指没有机会施展才能和抱负。

〔生之不辰〕生不逢时。

〔恒克己而复礼，惧志行而无闻〕经常约束自己以回复和符合礼的要求，唯恐自己的志向和行为默默无闻。“惧志行而无闻”，另本作“惧志行之无闻”。

〔谅才韪而世戾，将逮死而长勤〕相信自己才高而世道暴戾，要至死而勤勉不息。韪，美善。逮，到达。

〔虽有形而不彰，徒有能而不陈〕虽有形体而不得显扬名声，徒然有才能而不得施展。

〔穷达〕困窘和显达。

〔屈而不伸〕蒙受委屈，得不到伸张。

〔使公……悲兮〕大意是说，那些秉公处理公务的人，与我志同道合；那些以私情对待私党的人，我以为可悲。

〔天道微哉，吁嗟阔兮〕指天道幽深难知，旷远难见。吁嗟，感叹词。

〔倾夺〕指统治者互相倾轧、争夺。

〔好贵夷贱，哲之乱也〕爱慕富贵，鄙夷贫贱，是理智的惑乱。

〔昭昭洞达，胸中豁也〕(明辨事理)清楚透彻，通晓领悟。昭昭，明亮的样子。洞达，通达，透彻。豁，开阔明朗的样子，形容通晓领悟。

〔昏昏罔觉，内生毒也〕昏愦迷乱而不觉醒，是因内心受了毒害。昏昏，迷乱、不明事理。罔，不、没有。

〔我之……能选〕大意是说，我的心意如何，哲人自能揣度；我言论中的是非，哲人自能选择。哲，才智卓越的人。

〔没世无闻，古人唯耻〕终生默默无闻，古人以为耻。《论语·卫灵公》：“君子疾没世而名不称焉。”

〔否(pǐ)〕《周易》中的一卦，为“天地不交而万物不通”。这里是不善、不利的意思。

〔逆顺还周，乍没乍起〕背逆和顺遂循环往复，周而复始，忽起忽落。

〔理不可据，智不可恃〕意思是，对待当政者是不可能依理恃智的。

〔无造福先，无触祸始〕不要跑到福的前面，也不要接近祸的开端。造，往，到。

〔委之自然〕托付于自然。委，托付。自然，指宇宙万物。